RADIOTERAPIA

1. La radioterapia es una de las principales modalidades de tratamiento en oncología.
2. Se aplica aproximadamente al 90% de los pacientes.
3. Utiliza radiaciones ionizantes de alta energía.
4. Es considerada como una terapia local, ya que sólo afecta a las células de la zona irradiada.
5. Existen dos variedades de radioterapia: Externa e Interna.
6. La elección del tipo de radioterapia esta en función de las peculiaridades del paciente y de la lesión en cada caso.

RADIOTERAPIA EXTERNA

La radioterapia externa se clasifica según la finalidad del tratamiento en radioterapia radical cuando se aplica de forma exclusiva, siendo el único tratamiento que el paciente precisa, radioterapia adyuvante o complementaria si se administra después o antes del tratamiento primario del cáncer, radioterapia profiláctica< si la intención es prevenir la aparición de metástasis en un localización determinada y radioterapia paliativa< cuando la intención del tratamiento es reducir los síntomas producidos por el crecimiento del cáncer. También la radioterapia externa se clasifica según la combinación con otros tratamientos en radioterapia postoperatoria si se administra después de la cirugía con el objeto de esterilizar las pequeñas cantidades microscópicas de cáncer que puedan haber quedado, radioterapia preoperatoria si se aplica antes de la cirugía con la intención de reducir el tumor para que la operación sea menos extensa, radioterapia simultánea o concomitante si se combina simultáneamente con quimioterapia y radioterapia intraoperatoria o peroperatoria si se administra en el mismo acto quirúrgico o en el periodo postoperatorio inmediatoPor último, en ciertas situaciones es necesario aliviar los síntomas severos producidos por el cáncer y se utiliza radioterapia paliativa en casos de dolor óseo por metástasis, síntomas neurológicos por metástasis cerebrales, por compresión de la médula espinal o por afectación de plexos nerviosos, bloqueo linfático por la compresión de la vena cava superior y hemorragia tumoral.

1. Se usó por primera vez en 1908.
2. El Acelerador Lineal de alta energía es una de las máquinas o aparatos más utilizados originando mejor tolerancia y mayores efectos favorables.
3. La dosis total de radiación se reparte en sesiones.
4. La duración de cada sesión y su número varían dependiendo de cada paciente y de la enfermedad.
5. Lo más habitual es que el tratamiento dure 1 y 7 semanas.
6. Permite una dosis apropiada al tumor.
7. Las lesiones secundarias a piel son mínimas o no se producen.
8. Se reduce a un mínimo la posible radiación a tejidos sanos.

SALA DE RADIOTERAPIA
Las habitaciones donde se reciben los tratamientos de radioterapia Externa, se denominan habitualmente "Salas de Radioterapia". Estas salas están rigurosamente aisladas para que la radiación no salga de ellas.

¿Quiénes participan en su tratamiento?
En el tratamiento radioterápico participa un equipo de profesionales especialmente entrenado dirigido por un oncólogo radioterápico. El oncólogo radioterápico es un médico especialista en oncología radioterápica que elabora, prescribe y supervisa el plan de tratamiento radioterápico. Puede modificar el tratamiento dependiendo de la evolución del paciente, identifica y trata los efectos adversos de la irradiación y colabora con otros especialistas implicados en el tratamiento multidisciplinar del cáncer como oncólogos médicos y cirujanos. Los físicos médicos trabajan estrechamente con el oncólogo radioterápico en la planificación y administración del tratamiento. Supervisan el trabajo del dosimetrista y se implican directamente en la planificación de tratamientos complejos. Además, elaboran y dirigen los programas de calidad de las unidades de tratamiento y realizan pruebas dirigidas a establecer el buen funcionamiento de las unidades y de la calidad del haz de irradiación. Los dosimetristas realizan su trabajo junto con el oncólogo radioterápico y el físico médico para seleccionar la técnica de radiación capaz de generar la mejor distribución de la dosis de radiación sobre el tumor y la mayor exclusión de las dosis de radiación en los tejidos sanos. El trabajo lo realizan en computadores capaces de procesar distintos tipos de imágenes. El técnico en radioterapia es la persona encargada de realizar el tratamiento diario de irradiación supervisado por el médico. Debe ser meticuloso en la inmovilización y posicionamiento diario del paciente, asegurar que se ha hecho el tratamiento adecuado y realizar un registro diario del tratamiento. La enfermera de oncología radioterápica y/o el técnico radioterapeuta trabaja con todo el equipo de tratamiento para atender las necesidades del paciente y la familia, antes, durante y después del tratamiento. Explican los cuidados que se deben tener durante y después de la irradiación y los posibles efectos adversos y cómo tratarlos, eventualmente el técnico asume funciones de enfermero de oncología.

EQUIPOS QUE UTILIZAMOS:

ACELERADOR LINEAL PRIMUS DE SIEMENS
Es un equipo de Mega Voltaje utilizado en el tratamiento de los tumores malignos mediante la producción de Rayos X Multienergía. De 6, 12 15, 18 y 21 Mev., dotado de un colimador multiláminas y software para Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT) y 3D conformada. Los electrones se utilizan para tumores superficiales y los fotones son utilizados para tumores más profundos.

VENTAJAS DE ACELERADOR LINEAL

• Disponemos de equipo de energía múltiple.
• Permite una dosis apropiada al tumor.
• El tratamiento se realiza a distancia de (1) metro.
• La aplicación del tratamiento tiene una duración menor a un minuto por cada sesión.
• Los efectos secundarios a piel son mínimos.
• La posibilidad de radiación a tejidos sanos peritumorales son escasos y están dentro de los   porcentajes de tolerancia aceptados internacionalmente.

RADIOTERAPIA INTERNA O BRAQUITERAPIA HDR
La Braquiterapia (Braqui, del griego, en proximidad y terapia tratamiento) es una técnica que utiliza diferentes sistemas, quirúrgicos o endoscópicos para la colocación de isótopos radioactivos en contacto o en el interior de un tumor con la finalidad de colocar una dosis alta de radiación en este sin que se afecten los órganos próximos.

 ¿Qué ventajas le atribuye?
Esta técnica radioterápica permite dar una dosis mayor de radiación a un pequeño volumen previamente determinado por técnicas de imagen y dosimetría 3D computarizada, reduciéndose la dosis en órganos vecinos.
El sistema que se utiliza, es un sistema de los llamados de alta dosis (HDR) que permite fraccionar las sesiones, si ello fuese lo indicado, aunque la mayoría de las veces se requiere de una sola sesión un solo día.

¿En qué enfermedades está indicada la Braquiterapia?
Nuestro equipo de especialistas en radioterapia oncológica, puede indicar un tratamiento de braquiterapia como tratamiento definitivo o como un complemento a la radioterapia externa en las siguientes enfermedades:

• Tumores ginecológicos (cervix, endometrio, vulva).
• Tratamiento conservador del cáncer de mama.
• Tumores otorrinolaringológicos (cavum, lengua, suelo de la boca, adenopatías).
• Tumores urológicos (próstata, vejiga, pene).
• Tumores broncopulmonares.
• Tumores digestivos (esófago, vías biliares, páncreas, recto).
• Tumores cerebrales.
• Sarcomas de partes blandas.
• Tumores cutáneos.
• Tumores oculares.
• Tratamientos endovasculares tras angioplastia.

 ¿Qué tipos de Braquiterapia se conocen?
La braquiterapia la podemos clasificar en base a diferentes parámetros, en primer lugar si atenderemos a la forma de colocación del isótopo tenemos la braquiterapia endocavitaria cuando se dispone en el interior del tumor o de un órgano (mama, próstata), endoluminal, si mediante un sistema endoscópico situamos la fuente dentro de la luz de un órgano (bronquio, esófago).
Pero también, podemos clasificar, la braquiterapia, según la actividad de la fuente radioactiva en baja tasa de dosis (LDR), tasa de dosis media (MDR), esta última la más usada en la actualidad en el mundo entero.

Para colocar los isótopos radioactivos utilizamos dispositivos o aplicadores especiales que se ubican dentro de cavidades naturales del paciente (técnica endocavitaria), o en el interior del tumor (técnica intersticial). Una vez situado el dispositivo se conecta a un equipo que electrónicamente transporta el isótopo radioactivo al interior del aplicador, en un proceso siempre controlado de forma robótica por sistemas informáticos (sistema de carga diferida)

¿Cuál de estas técnicas utilizamos?
En nuestra Unidad Oncológica en el Centro Clínico La Isabelica, utilizamos un equipo de carga diferida de Ir192 de alta tasa de dosis (HDR), se trata de un Microselectrón de la firma Nucletrón. Elegimos este tipo de sistema en base a dos criterios fundamentales:

a) La mayor parte de los tratamientos pueden hacerse de forma ambulatoria, siendo más cómodo para el paciente. En algunas ocasiones en las que es necesario hospitalizar, siempre puede estar acompañado de familiares y nunca permanecer aislados.
b) Se trata de equipos más versátiles que permiten realizar tratamientos sobre determinados tumores (pulmón, esófago), que antiguamente, por la duración de las aplicaciones, eran de difícil ejecución.

¿Cuál es el futuro de la Radioterapia como alternativa en el tratamiento Oncológico?
El cáncer así como tiene un origen, una etiología multicausal, también tiene diversas alternativas de tratamiento que pueden ser utilizadas solas o conjuntamente; entre estas alternativas podemos mencionar la Cirugía. Radioterapia, Quimioterapia y Hormonoterapia.
La única de ellas que pudiera considerarse casi indispensable es la Radioterapia, por cuanto esta técnica puede complementarse con todas las demás, previa o posterior a la aplicación de las otras formas de tratamiento.

¿En la Radioterapia existen variables desechadas o de escasa indicación?
En la práctica médica de hoy día la Radioterapia con Cobalto tiene muy pocas indicaciones, por su alto grado de contaminación y por los defectos secundarios La Braquiterapia al contrario gana cada día más adeptos, en algunas patologías tumorales, por avances tecnológicos en los equipos e instrumental disponibles en la actualidad.

¿Cómo califica usted a la Braquiterapia; sustituye esta técnica a la Radioterapia Externa o Convencional?
Sólo en algunas ocasiones es sustitutiva, su indicación más frecuente es complementaria de la radioterapia convencional o de la cirugía.

¿La radioterapia cura el cáncer?
En general, el tratamiento del cáncer se realiza combinando cirugía, quimioterapia y radioterapia. Excluyendo los tumores muy precoces que pueden ser curados con radioterapia exclusiva, la radioterapia es una parte más del tratamiento del cáncer y se suele administrar antes o después de cirugía y antes, simultáneamente o después de quimioterapia. La radioterapia también se indica para aliviar el dolor y los síntomas producidos por los tumores diseminados en los huesos, cerebro u otras localizaciones.

¿Dónde actúa?
La radioterapia es un tratamiento exclusivamente local, sólo trata la zona que se irradia sin afectar al resto del organismo, similar a lo que hace la cirugía. En este sentido, cirugía y radioterapia se utilizan conjuntamente y en ocasiones se combina quimioterapia y radioterapia sin cirugía con el fin de evitar resecciones mutilantes que conserven el órgano sin disminuir el porcentaje de curación (cáncer de mama, útero, recto, vejiga etc.)

¿Qué tumores pueden ser tratados con radioterapia?
Excluyendo algunos tumores de las gónadas y leucemias, la radioterapia puede ser utilizada en el resto de tumores de forma exclusiva o en algún momento de su evolución.

¿Qué complicaciones produce?
Paralelamente al efecto beneficioso de la radioterapia para el control, alivio o curación del cáncer, la radioterapia puede producir efectos adversos derivados de la irradiación de los tejidos sanos adyacentes al tumor. En general, la radioterapia es bien tolerada y muchos pacientes pueden realizar su actividad normal, sin embargo, en algunos pacientes pueden aparecer efectos adversos que generalmente se circunscriben a la zona tratada. Los efectos adversos de la radioterapia son agudos cuando suceden durante el periodo de tratamiento y en los noventa días posteriores. Son consecuencia de un proceso inflamatorio derivado de la depleción de células progenitoras de tejidos de crecimiento rápido como la piel, mucosa de la cavidad oral y del tracto gastrointestinal, tejido hematopoyético, folículo piloso, etc. Estos efectos adversos agudos son transitorios y recuperables por la capacidad de reparación que tiene el tejido sano. Suelen aparecer a partir de la segunda o tercera semana de tratamiento y pueden durar varias semanas después del tratamiento. El síntoma más frecuente es la fatiga que no suele ser incapacitante. La mucositis (inflamación de la mucosa oral), esofagitis (inflamación del esófago), enteritis (inflamación del intestino delgado), epitelitis y dermitis (inflamación de la piel), alopecia y aplasia medular son los efectos adversos agudos más frecuentemente observados.
En muchas ocasiones es necesario la administración de tratamiento antiinflamatorio, la alimentación con medios especiales y menos habitualmente el ingreso hospitalario para reposición hidroelectrolítica. Los efectos adversos crónicos se observan a partir de los noventa días de haber finalizado la radioterapia y son el resultado de un proceso de transformación tisular derivado de la depleción de células de crecimiento lento como el músculo, parénquima renal, hepático, tejido nervioso, etc. Estos efectos adversos crónicos no son recuperables y son permanentes constituyendo el factor limitante más importante de la radioterapia clínica aunque es cierto que la probabilidad de aparición de efectos adversos crónicos es baja. Entre los efectos adversos crónicos se encuentran la xerostomía o pérdida de saliva, fibrosis o endurecimiento del tejido subcutáneo, pulmón o intestino, necrosis, daño neurológico y en la población pediátrica retardo de crecimiento, alteraciones hormonales y aparición de segundos tumores.

Quimioterapia

La quimioterapia es, de forma general, cualquier tratamiento médico basado en la administración de sustancias químicas (fármacos). En medicina se llama tratamiento quimioterápico al que se administra para curar la tuberculosis, algunas enfermedades autoinmunes y el cáncer.

Quimioterapia del cáncer

El término quimioterapia suele reservarse a los fármacos empleados en el tratamiento de las enfermedades neoplásicas que tienen como función el impedir la reproducción de las células cancerosas. Dichos fármacos se denominan medicamento citotástico, citostáticos o citotóxicos. La terapia antineoplásica tiene una gran limitación, que es su escasa especificidad. El mecanismo de acción es provocar una alteración celular ya sea en la síntesis de ácidos nucleicos, división celular o síntesis de proteínas. La acción de los diferentes citostáticos varía según la dosis a la que se administre. Debido a su inespecificidad afecta a otras células y tejidos normales del organismo, sobre todo si se encuentran en división activa. Por tanto, la quimioterapia es la utilización de diversos fármacos que tiene la propiedad de interferir con el ciclo celular, ocasionando la destrucción de células.

Tipos de quimioterapia

La quimioterapia no suele ser el único tratamiento del cáncer, por lo que se suele combinar con cirugía y radioterapia, modalidad que se llama tratamiento combinado o multidisciplinar.

• Poliquimioterapia: Es la asociación de varios citotóxicos que actúan con diferentes mecanismos de acción, sinérgicamente, con el fin de disminuir la dosis de cada fármaco individual y aumentar la potencia terapéutica de todas las sustancias juntas. Esta asociación de quimioterápicos suele estar definida según el tipo de fármacos que forman la asociación, dosis y tiempo en el que se administra, formando un esquema de quimioterapia.
• Quimioterapia adyuvante: Es la quimioterapia que se administra generalmente después de un tratamiento principal como es la cirugía, para disminuir la incidencia de diseminación a distancia del cáncer.
• Quimioterapia neoadyuvante o de inducción: Es la quimioterapia que se inicia antes de cualquier tratamiento quirúrgico o de radioterapia con la finalidad de evaluar la efectividad in vivo del tratamiento. La quimioterapia neoadyuvante disminuye el estadio tumoral pudiendo mejorar los resultados de la cirugía y de la radioterapia y en algunas ocasiones la respuesta obtenida al llegar a la cirugía, es factor pronóstico.
• Radio quimioterapia concomitante: También llamada quimioradioterapia, que se administra de forma concurrente o a la vez con la radioterapia con el fin de potenciar el efecto de la radiación o de actuar espacialmente con ella, es decir potenciar el efecto local de la radiación y actuar de forma sistémica con la quimioterapia.

Efectos secundarios de la quimioterapia

El tratamiento quimioterápico puede deteriorar físicamente a los pacientes con cáncer. Los agentes quimioterápicos destruyen también las células normales sobre todo las que se dividen más rápidamente, por lo que los efectos secundarios están relacionados con estas células que se destruyen. Los efectos secundarios dependen del agente quimioterápico y los más importantes son:

• Alopecia o caída del cabello: Es el efecto secundario más visible debido al cambio de imagen corporal y que más afecta psicológicamente a los enfermos, sobre todo a las mujeres. Sin embargo este depende de la cantidad e intensidad de la dosis y no ocurre en todos los casos. Pero de 4 a 6 semanas el cabello vuelve a crecer.
• Náuseas y vómitos: Pueden aliviarse con antieméticos como la metoclopramida o mejor con antagonistas de los receptores tipo 3 de la serotonina como dolasetron, granisetron y ondansetron.
• Diarrea o estreñimiento.
• Anemia: Debido a la destrucción de la médula ósea, que disminuye el número de glóbulos rojos al igual que la inmunodepresión y hemorragia. A veces hay que recurrir a la transfusión de sangre o a la administración de eritropoyetina para mitigar la anemia.
• Inmunodepresión: Prácticamente todos los regímenes de quimioterapia pueden provocar una disminución de la efectividad del sistema inmune, como la neutropenia que puede conducir a la infección, a la sepsis y a la muerte si no se detecta y trata a tiempo. La neutropenia se puede solucionar con la administración de [[factor de crecimiento de colonias de granulocitos]] (G-CSF del inglés granulocyte-colony stimulating factor) como el filgastrim.
• Hemorragia: Debido a la disminución de plaquetas por destrucción de la médula ósea.

¿COmo hacer frente a la Quimioterapia?
Si usted está a punto de recibir quimioterapia para el cáncer, es probable que tenga algunas preguntas y preocupaciones. En esta guía trataremos de responder a algunas preguntas que usted pueda tener.
Es importante comprender que los fármacos quimioterapéuticos son útiles porque impiden que las células cancerosas se reproduzcan. Por desgracia, estos fármacos potentes pueden producir el mismo efecto en las células normales, especialmente las células normales que crecen rápidamente. Entre éstas están las células del aparato digestivo (boca, estómago e intestinos) y las células que participan en el crecimiento del cabello.

A continuación encontrará algunas recomendaciones para disminuir o prevenir la náusea y el vómito durante la quimioterapia:

1. No coma una comida abundante el día de la quimioterapia.
2. Coma una comida ligera. Esto le ayudará a disminuir la náusea.
3. No coma sus alimentos preferidos el día de la quimioterapia. Si llega a sentirse mal, terminará odiando ese alimento durante mucho tiempo.
4. Consulte a su médico acerca de los medicamentos que previenen o disminuyen la náusea y el vómito. Existen distintos medicamentos de este tipo, por lo que si alguno no surte efecto, pregúntele a su médico si otro funcionaría mejor.

Si la náusea y el vómito se vuelven problemáticos para usted, recuerde estos punto importantes:

1. Estos síntomas son temporarios. No son indicios de que le cáncer está venciendo.
2. Cuando la quimioterapia causa náusea y vómito, los síntomas suelen comenzar en 1-3 horas y desaparecer uno o dos días después.
3. La náusea y el vómito ocasionados por la quimioterapia no suelen ser peligrosos. No se preocupe por perder vitaminas importantes o miles de calorías. La mayoría de las personas recuperan esas pérdidas en unos cuantos días.

Pérdida del cabello
A muchas personas que reciben quimioterapia se les cae el cabello. Por desgracia, nadie ha descubierto un método para prevenir este problema. A continuación se señalan algunos puntos importantes acerca de la pérdida del cabello provocada por la quimioterapia:

1. ¡Es temporaria! El cabello que pierda volverá a crece cuando el tratamiento termine. Es probable que sea idéntico, pero algunas personas aseguran que su nuevo cabello es más rizado o más lacio, más oscuro o más claro, o más delgado o más grueso que antes del tratamiento.
2. Además del cabello, es probable que se le caigan las cejas, las pestañas y el vello pubiano.
3. Si se le cae el cabello, ello suele comenzar 7-14 días después del inicio del tratamiento. Puede ser que se caiga en manojos o en placas.

¿Cómo puede usted hacer frente a este efecto colateral molesto de la quimioterapia?
Es probable que su médico le recomiende usar una peluca. Trate de obtenerla antes de que el cabello se caiga, de manera que el fabricante pueda elegir el color del cabello y el estilo más parecido al suyo.

Ulceras orales
Dependiendo del tipo de quimioterapia que reciba, puede ser que aparezca irritación en su boca. Los médicos le llaman a esto estomatitis. Algunas personas sólo experimentan ardor y sequedad en la boca, pero a unas cuantas les aparecen úlceras dolorosas. Con el fin de prevenir o disminuir los problemas de la boca durante la quimioterapia, siga estas recomendaciones

• Acuda a su dentista para una revisión antes de comenzar la quimioterapia.
• Cepille sus dientes frecuentemente, y hágalo con un cepillo de dientes de cerdas suaves.
• Emplee un dentífrico suave. Evite los enjuagues comerciales.
• Utilice hilo dental regularmente.
• Después de cepillarse los dientes, enjuague su boca con una solución preparada con una cucharadita de sal y una cucharadita de bicarbonato de sodio disueltas en un litro de agua.